Quando un pedale è spento, il segnale deve comunque attraversarlo. Il modo in cui lo fa si chiama bypass, e ce ne sono due tipi principali.
- True bypass. Quando il pedale è spento, un interruttore collega il jack d'ingresso direttamente a quello d'uscita. Il circuito resta completamente fuori dal percorso.
- Buffered bypass. Quando il pedale è spento, il segnale passa comunque in un piccolo circuito chiamato buffer. Un buon buffer non colora il suono; rende il segnale abbastanza forte da viaggiare senza perdere dettaglio.
Il problema dei cavi
I pickup della chitarra producono un segnale debole e ad alta impedenza. Ogni cavo si comporta un po' come un condensatore, e la capacità taglia le frequenze alte. Più è lungo il percorso totale dei cavi, più acuti perdi.
Con una pedaliera piena di pedali true bypass, tutti spenti, la tua chitarra vede un unico cavo lunghissimo: cavo della chitarra, ogni patch cable, i contatti degli interruttori e il cavo verso l'ampli. Somma tutto e il suono può diventare sensibilmente più scuro e meno vivo. Molti chitarristi non se ne accorgono finché non si collegano dritti all'ampli e sentono la differenza.
Perché un buon buffer aiuta
Un buffer trasforma quel segnale fragile in un segnale forte e a bassa impedenza, capace di pilotare cavi lunghi senza perdere acuti. Te ne basta uno, vicino all'inizio della catena, spesso nell'accordatore o in un pedale buffer dedicato. Alcuni chitarristi ne aggiungono un secondo alla fine per pilotare un cavo lungo verso l'ampli.
Più buffer non vuol dire meglio. Una fila di buffer economici può aggiungere rumore o cambiare un po' il suono, quindi fai attenzione a quali pedali li hanno.
Fuzz e buffer
I fuzz in stile vintage, soprattutto quelli al germanio tipo Fuzz Face, vogliono vedere direttamente i pickup della chitarra. Un buffer davanti può renderli sottili e aspri, e il volume della chitarra smette di ripulirli bene. Metti quel tipo di fuzz prima del buffer.
In conclusione
Nessuno dei due tipi è migliore in assoluto. Il true bypass è ottimo su una pedaliera piccola con cavi corti. Su una pedaliera più grande, un buon buffer vicino all'inizio mantiene il suono brillante. Usa le orecchie, non i dogmi: confronta la pedaliera con tutti i pedali spenti e un cavo dritto, e decidi.