Quand une pédale est coupée, ton signal doit quand même la traverser. La façon dont il le fait s'appelle le bypass, et il en existe deux grands types.
- True bypass. Quand la pédale est coupée, un switch relie directement le jack d'entrée au jack de sortie. Le circuit est complètement hors du trajet.
- Buffered bypass. Quand la pédale est coupée, le signal passe quand même par un petit circuit appelé buffer. Un bon buffer ne colore pas le son ; il rend le signal assez fort pour voyager sans perdre de détail.
Le problème des câbles
Les micros de ta guitare produisent un signal faible, à haute impédance. Chaque câble se comporte un peu comme un condensateur, et la capacité rogne les hautes fréquences. Plus la longueur totale de câble est grande, plus tu perds d'aigus.
Avec un pedalboard rempli de pédales true bypass, toutes coupées, ta guitare voit un seul très long câble : câble guitare, chaque patch cable, les contacts des switchs et le câble vers l'ampli. Additionne tout et le son peut devenir nettement plus sombre et moins vivant. Beaucoup de guitaristes ne le remarquent qu'en se branchant direct dans l'ampli et en entendant la différence.
Pourquoi un bon buffer aide
Un buffer transforme ce signal fragile en un signal fort, à basse impédance, capable d'alimenter de longs câbles sans perdre d'aigus. Un seul suffit, placé près du début de la chaîne, souvent dans l'accordeur ou une pédale buffer dédiée. Certains guitaristes en ajoutent un second à la fin pour attaquer un long câble vers l'ampli.
Plus de buffers, ce n'est pas mieux. Une série de buffers bas de gamme peut ajouter du bruit ou changer légèrement le son, alors fais attention aux pédales qui en ont.
Fuzz et buffers
Les fuzz de style vintage, surtout les Fuzz Face au germanium, veulent voir directement les micros de ta guitare. Un buffer devant peut les rendre maigres et dures, et le volume de la guitare ne les nettoie plus aussi bien. Place ce genre de fuzz avant ton buffer.
À retenir
Aucun des deux types n'est meilleur en soi. Le true bypass est parfait sur un petit pedalboard avec des câbles courts. Sur un pedalboard plus grand, un bon buffer près du début garde ton son brillant. Fie-toi à tes oreilles, pas aux dogmes : compare ton pedalboard, toutes pédales coupées, avec un câble direct, et décide.