Un wah es un filtro: realza una banda estrecha de frecuencias y deja caer el resto. El pedal mueve esa banda arriba y abajo. Con el talón abajo, la banda está baja y el sonido es oscuro y gutural. Con la punta abajo, está alta y el sonido es brillante y cortante. Pasa de una a otra y la guitarra parece decir "wah".
Mover el wah
La forma clásica es mover el pedal a ritmo. Prueba talón abajo en el tiempo y punta abajo en el contratiempo mientras rasgueas una rítmica funk apagada en semicorcheas, o barridos lentos y amplios bajo un solo de blues. El wah de Jimi Hendrix es la referencia de libro, y el Dunlop Cry Baby y los wah Vox son los modelos más conocidos.
Dos hábitos ayudan: mueve todo el pie con suavidad, no a golpes, y no sientas que tienes que recorrer todo el pedal cada vez. Barridos cortos en la zona media suelen sonar más musicales.
Wah fijo
Deja el pedal quieto, más o menos a la mitad, y tienes un filtro fijo: un sonido nasal, chillón, casi vocal, que atraviesa la mezcla sin moverse. El sonido de Mark Knopfler en "Money for Nothing" se suele describir como un "cocked wah", aunque las versiones sobre cómo se consiguió no coinciden. Pruébalo en solos: mueve el pedal despacio hasta que el solo salte de la mezcla y quédate ahí.
Auto-wah y envelope filter
Un envelope filter mueve el filtro por ti, según lo fuerte que toques. Toca suave y se queda oscuro; ataca fuerte y sube con un "cuac" gomoso. Es un clásico del funk, y el Mu-Tron III es el nombre vintage que todos mencionan.
Controles típicos:
- Sensitivity (o Sens, Range): cuánto mueve el filtro tu ataque. Empieza a las 12 y ajusta hasta que las notas fuertes hagan "cuac" y las suaves no.
- Q (o Resonance, Peak): qué tan estrecho y vocal es el filtro. Más alto es más extremo.
- Up / Down: la dirección del barrido.
Algunos auto-wah en cambio barren con un ciclo regular, más parecidos a un efecto de modulación.
Dónde va
La mayoría pone el wah y el envelope filter al principio, justo después del afinador y antes de los drives. Ahí el drive amplifica el barrido del wah para un sonido rock clásico. El wah después de un drive suena más extremo, casi de sintetizador; prueba las dos opciones. Un envelope filter casi siempre funciona mejor antes del drive, porque la distorsión aplana tu dinámica y al filtro no le queda nada a lo que reaccionar.