Un compresseur baisse les passages forts de ton jeu et, une fois que tu montes le niveau de sortie, remonte les passages doux. Résultat : un volume plus régulier d'une note à l'autre, et des notes qui semblent tenir plus longtemps avant de s'éteindre. Ce sustain en plus, c'est la raison pour laquelle beaucoup de guitaristes en achètent un.
Avec des réglages raisonnables, c'est un effet discret. Si tu ne l'entends pas au début, c'est normal : écoute à quel point un arpège sort régulier, et combien de temps un accord tenu résonne.
Les boutons
- Sustain (ou Comp) : la force avec laquelle la pédale serre. Plus il y en a, plus la dynamique est plate et le sustain long.
- Attack : la vitesse à laquelle elle agit après l'attaque du médiator. Une attaque lente laisse passer le clic du médiator avant la compression, ce qui garde des notes percutantes. Une attaque rapide lisse le début de la note.
- Level : volume de sortie. Aligne-le sur le bypass pour juger le son, pas le volume.
- Blend (ou Mix) : remélange le signal sec. C'est la compression parallèle : tu gardes ton attaque naturelle et tu ajoutes dessous le signal compressé et soutenu.
Tous les compresseurs n'ont pas les quatre. La MXR Dyna Comp n'a que deux boutons ; beaucoup de modèles modernes ajoutent Attack et Blend.
Deux façons de l'utiliser
Écrasé et évident. Le chicken picking country et la rythmique funk utilisent souvent beaucoup de compression : chaque note ressort au même niveau, avec une attaque sèche et claquante. Essaie Sustain à 14 h, Attack moyen-rapide, Blend à fond côté compressé.
Léger et toujours allumé. Beaucoup de guitaristes laissent un compresseur léger allumé en permanence pour lisser un son clair et l'aider à trouver sa place dans le mix du groupe. Essaie Sustain vers 10 h, Attack lent et Blend à environ 50 %. Coupe-le : le son doit paraître un peu plus maigre, pas radicalement différent.
Erreurs courantes
- Trop de Sustain. Ton jeu perd toute sa dynamique : attaque douce ou forte, ça sonne pareil.
- Bruit et souffle. Un compresseur remonte les sons faibles, y compris le ronflement et le souffle. Place-le tôt dans la chaîne du signal et ne serre pas trop.
- Le « pompage ». Les accords longs regonflent pendant qu'ils s'éteignent. Baisse le Sustain.
- Croire qu'il aide le high gain. Un compresseur avant une pédale à fort gain apporte peu, car la distorsion compresse déjà beaucoup.
Sa place habituelle est au début de la chaîne, après l'accordeur et la wah, avant tes drives.